Ces appareils ont une action sur les dents et les mâchoires, vers l’arrière ou vers l’avant.
C’est un dispositif amovible mais leurs appuis peuvent être fixes (placés sur des attaches) ou amovibles.
Ils se composent d’un élément métallique qui est inséré dans la bouche et d’un autre élément en forme d’arc porté à l’extérieur de la bouche.